一提到瑞穗，
一般大家都會聯想到瑞穗鮮乳。
沒錯！瑞穗牧場的確盛產優質的鮮乳，
但除此之外，
花蓮縣瑞穗鄉還是一個好山好水的好地方呢。
瑞穗鄉往昔的舊稱叫做：「水尾」，
也就是秀姑巒溪之尾的意思。
瑞穗全鄉面積約有135平方公里，人口約1萬4千餘人，
由於秀姑巒溪激流湍急，這幾年以泛舟而聞名全台。
瑞穗鄉的主要的農特產品有舞鶴紅茶、天鶴茶和文旦。
此外紅葉溫泉、瑞穗溫泉皆位於萬榮鄉轄區，
但因距離瑞穗鄉界甚近，很受到一般民眾的喜愛。
所以說，瑞穗鄉不僅僅以牧場的鮮乳聞名全台外，
它還同時擁有泛舟、溫泉、名茶等優良的觀光資源條，
這些年早已經成為花蓮縣農業與觀光結合的知名去處。
●瑞穗牧場
在民國70年代間，就在瑞穗牧場的現址，
原本是一大片的木瓜田，看起飛常壯觀。
但是花蓮多颱風，每當颱風過境後，
農民辛苦所種植的木瓜，經過風災的肆虐後，農民所得全部”泡湯”。
好在當年的地主突然想到，他在電影裡所看到美國西部牛仔的畫面，
那種粗曠豪放趕著牛，奔馳在草原上的神氣與威風，
於是就跟友人開玩笑地說：乾脆來養牛好了，
因為從來沒看過牧草會被颱風吹倒的，
所以飼乳牛應該免驚風颱啦！
沒想到，
這句玩笑話，竟開啟了瑞穗的酪農事業。
瑞穗牧場靠著源自於中央山脈的潔淨水源灌溉，
成公的種植出一片綠油油的鮮美牧草，
這裡飼養著300多頭壯碩健康的荷蘭品種乳牛。
由於上天賦予的好空氣與好水草，
讓這裡的每一頭瑞穗牧場裡的乳牛，
平均每天都可以生產20多公斤的鮮乳量。
尤其是近10年來，靠著統一瑞穗鮮乳的廣告，
瑞穗牧場的名聲也越來越響亮。
我這個曾經在統一企業集團做了八年事的旅人，
坦白說還有點與有榮焉呢。
為了服務遊客，牧場採取了全年無休且免費參觀的方式，
並適時供應超新鮮超優質的牧場鮮奶。
除了品嘗每天現擠、現煮的香醇鮮奶之外，
來到瑞穗牧場這裡，還可以吃到香噴噴、熱呼呼的鮮奶饅頭；
雖然這兒的饅頭個頭不大，但一口咬下，滿嘴全是濃濃的奶香味。
另外還有乳酪蛋糕、鮮奶酪、牛軋糖與乳製冰品等多種甜點，
都是深受遊客的喜愛的牛奶系列商品。
此外，在牧場的禮品部裡，
更有許多深具牧場特色與風味的紀念品展售，
除了大大小小的乳牛布偶外，
還有各種乳牛造型的馬克杯、文具、餐具與飾品等。
這些東西，唯有您親自走一趟瑞穗牧場，
才能親身品嚐到、看得到的哦！
●瑞穗青蓮寺
瑞穗青蓮寺位於瑞穗鄉瑞美村，
是一座擁有120多年歷史的古剎。
寺內供奉著一座與眾不同的「黑面佛祖」釋迦牟尼佛，
長久以來一直是瑞穗鄉民的重要信仰中心。
據說青蓮寺有一段十分神奇的傳說。
相傳在光緒3年（1877年）時，
有一位老翁挑著一擔竹籠來到此地，
他將竹籠寄放在水尾庄打馬煙（即今瑞穗鄉瑞北村）一戶人家門前，
然後就到附近尋找親戚，但是經過許多天後，卻始終不曾歸來。
於是這戶人家與鄰人便將竹籠打開，
只見籠中放著兩尊銅鑄的釋迦牟尼佛神像，
還附了一張紙條指明：
一尊鎮守水尾庄，一尊駐在馬太鞍（即今光復鄉）！
大家在驚訝之餘，因此紛紛認定老翁就是佛祖的化身，
於是眾人在瑞美村建了一座茅舍供奉佛像，並定名為慈聖宮。
到了1924年，鄉人又集資將這座茅舍改建為磚瓦結構的寺廟，
並請瑞穗鄉的張采香秀才改名，方成為今日的瑞穗青蓮寺。
每年農曆4月8日佛祖聖誕時，
青蓮寺都會舉辦盛大的浴佛儀式以及佛祖遶境與廟會活動。
不過，來到青蓮寺，除了參與這些盛會之外，
可別忘了要親自去看看青蓮寺的鎮寺之寶，
也就是那個相傳曾精裝過佛祖神像的「竹籠」哦！
●瑞穗溫泉區
瑞穗溫泉區、紅葉溫泉區與安通溫泉區是花蓮地區早期的三大溫泉區，
其中瑞穗溫泉區與紅葉溫泉區因為都必需由瑞穗鄉進出，
因此外地人常常誤以為這兩處溫泉都屬於瑞穗鄉。
但其實從行政區域劃分上來看，
這兩處溫泉其實分別屬於瑞穗鄉與萬榮鄉。
其中較接近瑞穗市區的瑞穗溫泉又名「外溫泉」，
較靠近山區的紅葉溫泉則被稱做「內溫泉」。
瑞穗溫泉早在民國8年就已被日本人開發，
當時的名稱叫做「滴翠閣」，
是一處附設「公共澡堂」的日式旅館。
傳統日式造型的木造建築，四週林木茂盛，環境清幽，
這棟建築物可是當年數一數二的高級度假旅館喔。
瑞穗溫泉的泉溫均溫約為48度左右，
泉質屬於弱鹼性的「氯化物碳酸鹽泉」，
泉水中富含鐵、鋇等礦物質，
由於這些泉水中的鐵質遇到空氣氧化後，
會在水面形成一層略帶鐵鏽味的黃濁色結晶物，
俗稱為「湯花」或「溫泉花」。
因此許多初次看到這種泉水的遊客們，
都會誤以為是泉水不乾淨，
其實這種泉水對於皮膚病或關節炎頗具療效。
而且根據醫學的研究，
常泡這種弱鹼性溫泉的夫妻，生男孩的機會很高，
因此瑞穗溫泉又有「生男之泉」的美名。
享要生一個兒子的夫妻們不妨前往一試。
●「舞鶴的紅茶」與「鶴岡的文旦」
鶴岡村位於花蓮縣瑞穗鄉東側的山坡地上，
隔著富源溪與瑞穗市街遙遙相對。
在民國50年代左右，
這裡曾以「鶴岡紅茶」揚名海外，
但後來因為市場條件的轉變，
鶴岡紅茶的銷售日益蕭條。
當地農民為了另尋出路，
於是開始嚐試著改種文旦，
經過多年的培育與改良，
汁多味美、香甜細嫩的「鶴岡文旦」，
已成功地拓展至全國市場，
為鶴岡地區的農產品打出另一片天下。
●北回歸線標誌公園
根據自然課本裡的述說，
北回歸線是太陽在北半球所能直射到距離赤道最遠的位置，
位在北緯23.5度，在每年6月22日夏至的那一天，
太陽就直射在北回歸線上，正午時分的所謂「立竿不見影」，
就是北回歸線上的獨特天象。
北回歸線穿過台灣地區，共有兩個縣市，
一個在嘉義縣水上鄉，另外花蓮縣分別在瑞穗鄉，
與豐濱鄉均設有北回歸線的標誌。
其中位於瑞穗鄉的北回歸線標誌設立於1933年，
當時是設置在瑞穗火車站的西邊。
後來再 1981年時，因東線鐵路拓寬，
才遷到舞鶴台地上，目前台9號省道路旁的現址。
不過，根據考據，北回歸線真正過台9號省道的確實地點，
其實是應該是在目前北回歸線標誌以南大約兩公里的地方。
北回歸線標誌公園內設有一個白色日晷造型的標誌，
四週還豎立有中國傳統觀察天象的4種代表動物，
分別是東方的蒼龍、西方的白虎，
南方的朱雀以及北方的玄武，稱為「四象」。
每一”象”均含有7個星宿，
分別代表春夏秋冬四季的天象變化。
另外在公園兩側的木製迴欄裡，
設有許多跟天象、氣候、節氣、地球科學等相關的解說牌示，
使得這座北回歸線標誌公園，成為一處極具有教育意義的遊憩據點。
●「有酒有菜，女人自己帶」的”鳥地方”餐廳
「有酒有菜，女人自己帶！」
這句非常好玩的宣傳詞，出自於瑞穗「鳥地方」餐廳，
到過「鳥地方」餐廳的客人大致都會同意：
鳥地方是一個可以讓自己身心鬆弛的地方，
不但可以與朋友一同聊天喝喝小酒，
而且還可以共同一起歡唱，
十足讓旅人充分感受到歡樂時光的一個好所在。
他們的特色菜餚不少，
其中又以「純瑞穗鮮奶風味火鍋」最具特色。
純鮮奶火鍋湯底，
是用農場自產百分之一百的新鮮牛奶，
在加上秘方熬主而成，因此口味特別香濃。
喝起來，香濃口感在嘴巴中散發，
連不敢喝牛奶的朋友們舉起拇指頭說贊！
延伸閱讀
●瑞穗車站
瑞穗車站位於台灣花蓮縣瑞穗鄉，為臺灣鐵路管理局臺東線的鐵路車站。
○月台結構：島式月台、岸式月台各一座。
○使用狀況：
目前為三等站，除(南下244次、北上243次自強號、觀光列車以及684、685復興號直達列車)過站不停外，其餘各級列車均有停靠。對號列車停靠率：86.2%；所有車種停靠率：86.4%。
瑞穗車站的臺灣話站名廣播，依瑞穗的古名「水尾」發音。
○車站歷史：
1914年：設立水尾乘降場。
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